Fallo en el sistema de airbag: qué significa la luz encendida, riesgos y soluciones

La luz de fallo del airbag (testigo SRS) en el cuadro de instrumentos alerta de un problema en el sistema de bolsas de aire del vehículo. Cuando este testigo permanece encendido (incluso después de arrancar), indica que el sistema no está operativo. En otras palabras, el coche te avisa de que “esta bolsa de aire está desconectada y no va a funcionar cuando sea necesario”. No siempre sabrás cuál es la causa exacta sólo con ver la luz, pero lo cierto es que cualquier fallo detectado bloquea el funcionamiento normal de los airbags y otros elementos del sistema de retención suplementaria. En resumen, el testigo encendido significa que el airbag está fuera de servicio, por lo que en caso de choque no se desplegará como debería.

Conducir con la luz de airbag encendida es peligroso. El aviso implica que el sistema de seguridad pasiva está comprometido, de modo que ante un accidente los airbags posiblemente no se dispararán. Esto deja a los ocupantes sin la protección extra de las bolsas, aumentando mucho el riesgo de lesiones graves. Además, circular con este fallo es ilegal en muchos lugares: la Inspección Técnica de Vehículos (ITV) considera el mal estado de los airbags como un defecto grave. Si detectan la luz de airbag encendida, el vehículo no pasará la revisión técnica hasta que se solucione.

• Sin airbags en accidente: Con la luz encendida, el sistema puede desactivarse por completo. El sitio LND Solutions indica que “si te accidentas con la luz del airbag encendida, lo más probable es que los airbags no se desplieguen”. Opinautos coincide: “Indica que tienes una falla en el sistema de Airbag y que ante un impacto este no funcionará”.
• Falla en ITV: Como alerta EuroTaller, un defecto en los airbags es calificado de grave en la ITV. El coche quedará inmovilizado hasta reparar el sistema.

En resumen, no debes ignorar este testigo. Aunque el coche siga andando, conduce sin protección extra y con riesgo de multas o inmovilización. Para tu seguridad y para evitar sanciones, hay que actuar cuanto antes.

La respuesta general es que no, no se activarán si la luz de airbag está encendida por un fallo. El sistema SRS está diseñado para bloquearse si detecta algún error crítico: como explica LND Solutions, muchas veces el coche “apagará” todo el sistema de airbag por seguridad, antes que arriesgar despliegues erróneos. En la práctica esto significa que el vehículo asume que el sistema no es fiable, por lo que no inflará las bolsas cuando haya un choque. Por tanto, la luz encendida es un síntoma inequívoco de que tu protección pasiva está desactivada. En casos muy raros, un fallo del sistema podría incluso llegar a disparar un airbag fuera de tiempo (por ejemplo si los sensores se confunden), pero en general la norma es que no funcionan.

La luz SRS puede encenderse por múltiples motivos. Entre las causas más comunes están:

• Sensores de choque defectuosos: Los vehículos llevan varios acelerómetros o sensores de impacto que miden la desaceleración en un accidente. Si alguno falla o se daña (por ejemplo, tras un golpe fuerte o un mal anclaje), el sistema detecta una falla general y enciende el testigo SRS
• Conexiones y cableado sueltos o dañados: El sistema de airbag interconecta volante, asientos y chasis. Humedad, corrosión o vibraciones pueden dañar cables o conectores. Por ejemplo, un conector flojo bajo el asiento del acompañante o un espiral (muelle) del volante desgastado cortocircuitan el circuito airbag. Confortauto alerta que el “muelle del airbag” (los cables que pasan por el volante) puede desgastarse con el tiempo y dejar todo inoperativo. También se suele encontrar humedad en el módulo de control bajo los asientos; el agua o bebidas derramadas pueden corroerlo y disparar el testigo.
• Centralita (módulo de control) averiada: La unidad de control airbag (ECU SRS) es el cerebro del sistema. Si la centralita falla internamente o queda bloqueada tras un choque previo, toda la SRS queda deshabilitada. Fast Repro explica que si la luz permanece encendida después de arrancar (o luego de un accidente), conviene revisar profesionalmente la centralita airbag.
• Pretensores de cinturón defectuosos: Los pretensores pirotécnicos tensan el cinturón en un choque. Si se disparan o fallan eléctricamente, generan un código de error SRS. El manual de Peugeot advierte que un testigo intermitente o fijo indica “falla de un airbag o de un pretensor pirotécnico del cinturón”, y manda llevar el coche al taller.
• Sensor de ocupación del asiento: Muchos coches detectan si hay pasajero (por peso o presión). Si este sensor dañado envía datos fuera de rango (por ejemplo, resistencia >480 Ω), la ECU marca un fallo en la memoria. Confortauto menciona que sentar objetos pesados o humedad en el asiento delantero puede confundir al sensor y encender el testigo.
• Batería o tensión eléctrica: Una caída de tensión al arrancar (por batería baja, desconectar la batería o usar pinzas) puede resetear mal el sistema y activar el fallo. Incluso tras un salto de corriente fuerte (por ejemplo, post-inundación) el sistema SRS puede detectar anomalía eléctrica y encenderse.
• Otros daños internos: A veces un airbag ya desplegado no fue correctamente reseteado. Golpes en la carrocería o reparaciones eléctricas mal hechas también pueden disparar el testigo.

Cada caso es distinto: puede ser algo sencillo (p. ej., reconectar un cable bajo el asiento) o algo serio (módulo quemado). Sin embargo, todos los expertos coinciden en que la causa exacta debe encontrarla un técnico.

No hay una gran diferencia de concepto entre marcas: en todos los casos encenderse la luz SRS significa peligro. Como ejemplo, Volkswagen llamó a revisión más de seis millones de vehículos (especialmente furgonetas T5, Crafter, etc.) por fallos en los infladores Takata, muestra de lo crítico que es tener los airbags en buen estado. Por su parte, Peugeot (y otras marcas del grupo PSA) advierten en su manual que cualquier luz de airbag fija o parpadeante requiere visita al concesionario o taller cualificado. En la práctica, sea un Volkswagen, un Peugeot u otro, el mensaje es el mismo: si la luz está encendida, no circules hasta que un especialista revise el sistema.

Un taller especializado dispone de las herramientas para identificar el origen exacto. Habitualmente se sigue este proceso:

• Leer los códigos de avería: Se conecta un escáner OBD2 al puerto de diagnóstico SRS y se extraen los DTC (códigos de fallo) de la centralita de airbag. Esto indica qué sensor o circuito concreto ha fallado.
• Inspeccionar cableado y conectores: El técnico comprueba a mano las conexiones típicas: el espiral del volante, los conectores bajo los asientos (sensores de cinturón o airbag de asiento), los fusibles relacionados y masas. Un conector suelto o corroído es causa frecuente.
• Verificar sensores y pretensores: Se ensayan los sensores de choque (con procedimientos específicos) y se revisan los pretensores de cinturón. Si alguno está abierto (después de un choque) o quemado, habrá que sustituirlo. Como ilustra el manual, un fallo en un pretensor obliga a revisión en taller.
• Comprobar la centralita SRS: Mediante equipos especializados se puede comprobar la integridad de la ECU. En algunos casos se programa o resetea si fuera posible. Fast Repro indica que cuentan con diagnóstico avanzado para “identificar el problema exacto” en la centralita airbag.
• Probar tras reparación: Tras cambiar la pieza o reparar el cableado, se borra el fallo del sistema y se vuelve a arrancar varias veces para confirmar que el testigo SRS ya no se enciende.

Solo un profesional certificado puede asegurar que el sistema quede operando correctamente. No intentes apagar la luz con “pilotos” o trucos caseros: estos solo esconden el problema real y ponen en riesgo tu vida.

En cualquier caso de luz de airbag encendida, la única recomendación segura es acudir cuanto antes a un taller especializado en electrónica del automóvil o al servicio oficial. Como resumen: no ignores la señal. La seguridad de tu familia y otros conductores está en juego. Un taller con experiencia en sistemas SRS (airbags) contará con el personal y herramientas adecuados para diagnosticar y reparar el fallo. LND Solutions y Fast Repro coinciden en la urgencia: “tu seguridad vale la pena”; conviene revisar el vehículo sin demora.

Recuerda: un sistema de airbag en buen estado puede salvar vidas. Si ves la luz encendida, detente seguro sabiendo que llamas a los expertos. Un diagnóstico profesional te dará la confianza de volver a la carretera con todas las garantías de seguridad